この日はかなりご機嫌で酒が飲め、やっぱり、ラーメンが食べたくなった。しかもラーメンはラーメンでもガキの頃から慣れ親しんだ「下頭橋ラーメン」が食べたくなった。22時過ぎ、ときわ台駅で下車し、とぼとぼ歩いて約15分、「下頭橋ラーメン」に到着した。

　お店には先客が二人。大将は二人のラーメンに背油をチャッチャと振りかけているところだった。このお店のメニューは「ラーメン」と「チャーシューメン」のみ。僕はいつも通り「ラーメン」を注文した。

　数分後、大将が丹念に背油を振ったラーメンが僕の目の前に着丼した。その昔は濃厚すぎるくらいに感じたこのラーメン(油っこい？笑)も、多少はマイルドになったこともあるが、それほど濃厚と感じることもなくなった。時代の移りかわりとともにより濃厚なラーメンが多くなったからだと思う。

　この夜の「下頭橋ラーメン」はいつもより美味しく感じた。その昔、環七で「土佐っ子ラーメン」を一緒に食べた仲間と久しぶりに会い、楽しく飲めたからにちがいない。