高輪台で用事を済ませた後、桜田通りを五反田に向けて歩く。坂を下りて山手線五反田駅が見える頃、交差点で左を見れば「支那そば」の看板と暖簾が目に入る。2004年の開店直後に食べて以来、ご無沙汰していたので久々に食べてみる事に。昼12時台ということで、自分が入ったところで満席に。その後は、近隣で勤めているらしき人達が、店頭で待っていた。テンポよくラーメンが提供されていて、昼休みに食べに来た人もさほど待たずに入店している。
メニューは醤油味の「支那そば」を先頭に、具やトッピングの組み合わせでストイック。塩味、味噌味、つけ麺、まぜそばもないので、今回はワンタンメンを注文。
平打ちの中太麺がしっかり縮れて、やや固めの茹で上がりが力強く舌を叩く。この麺は栃木県佐野市の製麺所「小竹屋」から取り寄せているという情報もあるので、ネットでは「佐野ラーメン」との書き込みもあるが、店としては「佐野」を殊更にアピールはしていない。確かに麺は佐野ラーメンにもありそうな一つのスタイルだが、スープは鶏をメインにしつつ、魚粉をはじめ、魚介の印象をダイレクトに感じられるもので、味の面でも佐野ラーメンを意識したわけではなさそう。塩分も程よく舌に残って、あっさりしながらも食後感がシャープに残る。
チャーシューも適度に脂が感じられてスープを邪魔せず、たっぷり乗った白ネギが口内をリフレッシュさせてくれる。ワンタンは、肉が少し入った「皮が主役」のタイプ。これが見た目以上にたっぷりと入っていて、つるっと喉に入っていく食感も楽しめました。
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山本剛志
ラーメン王。ラーメン評論家。1969年東京都生まれ、千葉県出身、東京都江戸川区在住。2000年放送の「TVチャンピオンラーメン王選手権」で優勝。20年間で全国47都道府県の約10000軒、約15000杯を食破。現在も年に500杯前後のラーメンを食べている。「アメーバトップブロガーとして「ラーメン評論家 山本剛志のら～マニア共和国」を毎日更新中」。KADOKAWA「ラーメンwalker」百麺人。他、各所で活動中。 |
